ALGAS
LAS ALGAS
En este reino se encuentran las algas, que son organismos
que presentan una variedad de pigmentos fotosintéticos, como las
clorofilas a, b, c y carotenoides, entre otros; lo que
les da una gama de colores que van desde verde, dorado, café y hasta el rojo.
Algunas de sus características son:
- Poseen pared celular de celulosa.
- Almacenan almidón
- No tienen raíces, tallos, ni hojas.
- Agua dulce en lagos, ríos, estanques.
- Océanos entre los corales, formando parte del plancton, fijas en el fondo o flotando
- En la tierra en sitios húmedos o como simbiontes asociadas a otros organismos.
Plancton
Este grupo tiene una gran importancia médica, alimentaria, industrial y ecológica, por ejemplo, algunas sustancias que se obtienen de las algas se usan como: aditivos (agar y carragen), estabilizadores, emulsionantes, espesantes en cremas, helados, postres y derivados lácteos, colorantes, tintes, pinturas, abonos, impermeabilizantes, etc. También son importantes como bioindicadores, en la purificación del agua, productores primarios de oxígeno (producen el 50% del oxígeno de la Tierra), entre otros.
El grupo de las algas es muy diverso, pues incluye organismo unicelulares, coloniales y pluricelulares. Las algas microscópicas constituyen el fitoplancton, de importancia ecológica en los cuerpos de agua, ya que representa la reproducción primaria de las cadenas alimenticias de los ambientes acuáticos. También ciertas algas forman relaciones simbióticas con los corales, y otras establecen estrechas uniones con los hongos, lo que constituye a los líquenes.
Los dinoflagelados son más conocidos por ser los causantes de la llamada marea roja, que se presenta cuando algunas especies, productoras de toxinas, se reproducen a gran velocidad y tiñen el agua de colores que van del amarillo verdoso, hasta el café y algunos tonos de anaranjado. Las toxinas de la marea roja causan la muerte de los organismos marinos y enfermedades a las personas que ingieren productos contaminados. Las diatomeas son representantes del grupo de las crisofitas o algas doradas, contienen carotenoides que les dan sus diversas coloraciones, en tonos que van del amarillo-verdoso al dorado-café.
Las
crisofitas constituyen un grupo muy diverso que puede vivir en aguas dulces o
marinas. Algunas poseen flagelos, y la mayoría son autónomas, mientras que
otras forman colonias filamentosas. Las diatomeas son en esencia fotosintetizadores y constituyen una parte importante del fitoplancton, aunque algunas,
además, pueden ingerir partículas sólidas. Es común que se reproduzcan de
manera asexual y sólo en ciertos casos presentan procesos sexuales. Poseen
una pared celular de dióxido de sílice (vidrio), en lugar de celulosa u otro
polisacárido. Estas paredes de apariencia cristalina brindan un bello
espectáculo, ya que se observan exquisitos diseños sobre la cubierta de
delicado vidrio. Algunas diatomeas presentan simetría radial y otras bilateral.
Por su belleza en diseño, a las diatomeas se les conoce como "joyas de
mar"
Algas multicelulares Algunos
autores clasifican a las algas multicelulares en el reino Plantae, sin embargo,
según Whitaker, pertenecen al reino Protista. Los miembros de este grupo son
muy diversos, algunos son de tamaño pequeño y otros alcanzan grandes
dimensiones, hasta 70 metros. Como representantes de algas pluricelulares
estudiaremos a las algas rojas (rodofitas), las cafés (feofitas) y las verdes
(clorofitas). Las rodofitas o algas rojas presentan clorofila a,
además de otros pigmentos como la ficocianina y la fi- coeritrina. A pesar de
su nombre, estas algas presentan otros colores, como el verde, azul, negro o
violeta, que pueden variar, incluso, en la misma especie, dependiendo de la
profundidad en la que se encuentre. La mayo- ría de las algas rojas son
marinas, y muchas de ellas crecen pegadas a las rocas de las costas. Uno de los
múltiples usos de las sustancias extraídas de las algas rojas es la producción
de emulsificante para preparar helados y bebidas. Entre las algas vida. En el
caso del alga roja Polysiphonia, se presenta una alternancia de fases en la
cual, tanto la fase sexual como la asexual son multicelulares y similares
entre sí.
Las algas cafés o feófitos
presentan un pigmento que les da su color característico. Almacenan carbohidratos, algunos de los cuales son utilizados comercialmente, por ejemplo,
en la industrialización de helados. Las especies de algas cafés muestran un amplio espectro de tamaños, desde las filamentosas mi- croscópicas, hasta las
gigantes como Macrocystis que alcanza más de 70 m. Casi todas viven en aguas
sala- das, algunas especies son esféricas y vacías para permitir la
flotación, y otras presentan una morfología compleja, con estructuras como
rizoides para anclarse, un tallo o estípite, y láminas u hojas. Las algas cafés
tienen diversos ciclos de vida, sin embargo, el más común es una alternancia
de generaciones con esporofito (generación asexual) dominante.
- Como la euglena, que posee una ancha ocular que capta luz y movimiento, tiene un flagelo funcional y realiza fotosíntesis, aunque en ausencia de luz, es heterótrofa. Se reproduce asexualmente por fisión binaria.
- Presentan dos flagelos que al moverse hacen que estos giren. Contienen pigmentos fotosintéticos y una pared celular rígida y son los causantes de la marea roja.
- Son un ejemplo de algas doradas, poseen una pared de dióxido de sílice (vidrio), forman una parte importante del fitoplancton y por lo general realizan reproducción asexual.
- Algas rojas, presentan diversos pigmentos y coloraciones, su ciclo de vida esta formado por una fase asexual y otra sexual.
- En su mayoría marinas, algunas son microscópicas y otras miden 70 m. Algunas presentan estructuras especiales para funciones especificas, y su ciclo de vida más común es alternancia de generaciones con esporofito dominante.
- Son un grupo numeroso, la mayoría de agua dulce, aunque también hay marinas y terrestres, algunas especies son coloniales y otras pluricelulares. Evolutivamente están mas cercanas a las plantas, pues presentan carotenos, clorofitas y almacenan almidón.
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